Tarissement : une étape clé pour préparer la future lactation

Le tarissement est la période de repos de la mamelle entre deux lactations. Il permet à la mère de préparer sa future production laitière tout en accompagnant le développement du veau à naître.

Bien gérée, cette étape favorise une mise bas sereine, une bonne santé mammaire et un démarrage optimal de la lactation suivante.

Pourquoi le tarissement est-il une période à risque ?

Le tarissement est une période à risque pour la mamelle en raison de deux phases de fragilité successives.

Lors de l’arrêt de la traite, la mamelle doit s’adapter rapidement : la pression interne augmente et les mécanismes de fermeture du trayon se réorganisent. Cette transition peut favoriser l’entrée de germes, notamment dans les premiers jours suivant la mise au repos.

En fin de tarissement, autour de la mise bas, l’organisme traverse une phase de transition intense. L’immunité est naturellement plus faible et les changements métaboliques liés au début de lactation accentuent cette sensibilité.

Ainsi, des infections pouvant s’installer durant cette période peuvent se révéler après vêlage, sous forme de montées cellulaires ou de mammites précoces, impactant le démarrage de lactation.

Quand et comment décider de tarir ses animaux ?

Les pratiques varient selon l'espèce, mais la logique reste la même : anticiper suffisamment pour permettre à la mamelle de se régénérer complètement avant la prochaine mise bas.

Chez les bovins, la période sèche recommandée est généralement de 6 à 8 semaines. En dessous de 4 semaines, la mamelle n'a pas le temps de régénérer complètement son épithélium sécréteur, ce qui pénalise la production de la lactation suivante. 

Chez les ovins et les caprins, la gestion du tarissement est souvent liée à la saisonnalité de la reproduction. Les brebis et les chèvres taries naturellement en fin de lactation disposent d'une période sèche plus courte — parfois 4 à 6 semaines seulement. La vigilance sur la qualité de cette période n'en est que plus importante. 

Le niveau de production au tarissement est déterminant, quelle que soit l'espèce. Un animal produisant encore beaucoup au moment de l'arrêt de la traite présente un risque accru

  • La pression intra-mammaire reste élevée plusieurs jours
  • Le bouchon de kératine met plus de temps à se former
  • Le risque de fuite de lait, et donc d'entrée bactérienne, est plus important 

Idéalement, on cherche à tarir des animaux dont la production est en déclin naturel. Si ce n'est pas le cas, une adaptation de la ration (réduction des concentrés, limitation des aliments appétants) dans les semaines précédant l'arrêt peut aider à accélérer la baisse de production

Ce qui se passe dans la mamelle au tarissement

Phase 1  Involution active :

La pression intra-mammaire augmente, les cellules sécrétrices entrent en apoptose (mort programmée), le lait résiduel se réabsorbe progressivement. C'est la phase la plus sensible aux nouvelles infections. 

Phase 2 — Formation du bouchon de kératine :

Le canal du trayon se referme progressivement. Un bouchon de kératine se forme et constitue la barrière physique contre les bactéries pendant toute la période de tarissement.

Phase 3  — Phase de repos :

La mamelle est au repos, le bouchon est en place. C'est la période la moins risquée.

Phase 4  — Pré-lactation :

La mamelle reprend son activité sécrétrice, le bouchon se liquéfie et le sphincter se rouvre progressivement. Second pic de vulnérabilité. 

Accompagner la réduction de la production laitière

Pour accompagner l'arrêt de la traite, le Tarital Spray B08TE peut être appliqué par pulvérisation sur la mamelle durant les derniers jours de traite, chez les bovins comme chez les petits ruminants. 

Cette application aide à diminuer progressivement la sécrétion lactée et prépare la mise au repos de la mamelle. 

Quelques jours avant le tarissement, on peut aussi espacer les traites pour amorcer naturellement la baisse de production, puis arrêter complètement. 

Après la dernière traite, il est important de ne pas revenir traire l'animal, même si la mamelle semble tendue : chaque traite relance la sécrétion et retarde la formation du bouchon de kératine

Protéger le sphincter au tarissement

Une fois la traite arrêtée, la protection physique du sphincter contre les contaminations environnementales est essentielle, surtout pendant les 2 à 3 premières semaines — période pendant laquelle le bouchon de kératine n'est pas encore totalement constitué. 

Obturatal Gel B09TE, à base de résine de pin, peut être appliqué à l'extrémité du trayon après la dernière traite et renouvelé si nécessaire. Il forme un film protecteur sur le sphincter qui renforce la barrière naturelle en cours de constitution. Son utilisation est adaptée à toutes les espèces laitières. 

Cette protection externe est particulièrement recommandée : 

  • Dans les élevages à forte pression environnementale (bâtiments humides, litières peu entretenues)
  • Chez les animaux dont le bouchon de kératine met plus de temps à se former (fortes productrices)
  • Chez les animaux ayant présenté des problèmes mammaires lors des lactations précédentes 

Une approche globale : alimentation, logement, surveillance

Alimentation

La ration de tarissement doit être adaptée à l'objectif : permettre à l'animal de reconstituer ses réserves sans s'engraisser. Un état corporel trop élevé à la mise bas est un facteur de risque majeur pour les mammites du post-partum et les problèmes métaboliques, chez toutes les espèces. 

Dans tous les cas, une complémentation en oligo-éléments avec l'Oligo'Alg B26TEM3 dans les semaines précédant la mise bas peut renforcer les défenses immunitaires au moment où elles en ont le plus besoin. 

Logement

La propreté de l'aire de couchage pendant la période sèche est un facteur clé de prévention.

Les animaux taris devraient idéalement être logés séparément du reste du troupeau.

Surveillance

Même si l'animal ne produit plus, la mamelle mérite une attention régulière pendant toute la période sèche : 

  • Contrôle visuel de la mamelle régulièrement (chaleur, gonflement, asymétrie des quartiers)
  • Vérification de l'état général de l'animal (appétit, locomotion, note d'état corporel)
  • Attention particulière dans les 5 à 7 jours précédant la mise bas : c'est la période de second pic de vulnérabilité 

Tarir trop tard : une production encore élevée au moment de l'arrêt complique la formation du bouchon de kératine et augmente le risque d'infections. Anticiper la baisse de production par une adaptation de la ration est toujours préférable. 

Traire après l'arrêt : chaque intervention relance la sécrétion et retarde l'involution. Même si la mamelle est tendue, on ne remet pas à traire sauf urgence vétérinaire. 

Négliger l'alimentation : un animal trop gras à la mise bas est beaucoup plus à risque de complications. Le tarissement n'est pas une période "sans coût" sur le plan alimentaire. 

Oublier la surveillance : des mammites peuvent se développer silencieusement pendant la période sèche. Sans contrôle, elles ne seront découvertes qu'à la mise bas, souvent à un stade plus avancé et plus difficile à traiter. 

Sous-estimer la période chez les petits ruminants : la brièveté de la période sèche chez les ovins et les caprins pousse parfois à minimiser les soins. C'est une erreur : une période sèche courte rend chaque jour d'autant plus précieux. 

Conclusion

Le tarissement n’est pas une simple pause dans la conduite du troupeau : c’est une étape à part entière, qui prépare la mise bas, le veau à naître et conditionne en grande partie la future production laitière.

Pour mettre en place une bonne routine dès la reprise de la traite, consultez notre article Hygiène de la traite : prévenir les mammites et préserver la qualité du lait. Si des problèmes cellulaires ou des mammites apparaissent en début de lactation, retrouvez les protocoles adaptés dans notre article Soins de la mamelle : mammites et cellules. Pour réussir la mise bas qui suit la période sèche, découvrez notre guide Réussir les mises-bas en toute sérénité

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